空港内の駐車場を出て一路市街へ…。
ローガン、運転しながら後部座席に、
「疲れたでしょう。」
その言葉に獏、微笑みながら、
「まっ。確かに。旅なんて、殆どする事がなかったから…。…でも、まっ。」
そして隣に座っている葉子を見て…。ニコリと、
「彼女の方が心配。未だかつて、旅行経験なし。しかも…、海外なんて…。」
葉子、獏のそんな話を聞いているのかいないのか、顔をあちらこちらに。
時折、獏の顔を見て…。
獏、
「もしかしたら…。後で…、パタンと…。」
その声を聞いてローガン、
「ア～ハハハハハ。ワ～～オ。な～～るほど～～。」
そして車は市街をゆっくりと回り、そのまま今度は郊外へ…。
獏、後部座席で葉子に、
「葉子、一旦市街を回って、ローガン、郊外の自宅に行くみたい。」
その声に葉子、口を尖らせながらも２度頷く。
そして、ポツリと、
「アメリカ…。シカゴ…。」
そして…。
やがて車は住宅街に入り、数分後…。車は路上に駐車。
ローガン、
「ヘィ。到着。」
獏、
「着いたか。」
葉子に。
「郊外とは言え、まぁ…、車で走って数分には、市街に入る位置だけど…。」
外に出た途端に、葉子、
「さすがに、ちょっと…、寒いね。」
シカゴ、気温は東京に比べて、５度は低い。
ローガン、キャリアケースを持ちながら玄関に。
すぐに玄関に出てくる女性、アメリア・フレデリック。ローガンの妻である。
「おかえりなさい。」
そしてローガンの後ろにいる獏を見て、
「オ～～、獏～～。会いたかった～～。久しぶり～～。」
獏に抱き付く。
獏もアメリアを抱き締め、
「久しぶり、アメリア。元気だった…???」
アメリア、２度程頷いて…。
そして、そんな獏の後ろにいる女性を見て…。
ポニーテールになった髪に麦わら帽子を外して葉子。
アメリア、そんな女性を見て、いきなり目に涙が、
「オーマイガ…。ナンシー…。」
いきなり感情が込み上げてきて、目の前の女性に抱き付く。
いきなり葉子、目をパチクリとさせて…。
そんなアメリアと葉子を見て獏、自然に微笑む。
「はは。」
ローガンもニッコリと…。
けれどもアメリア、はたと気付いて…。
「あっ。…ごめんなさい。いきなり…。」
けれども葉子、顔を振って、
「大丈夫です。」
英語で…。
アメリア、
「ワオ。」
いきなり家の中から子供たちが…、
「パパ～～～。」
ローガン、
「ハ～～イ、ただいま～～。」
アメリア、女性に、
「ごめんなさいね、いきなり抱き締めたりして…。」
葉子、
「いいえ…。全然。」
ローガンと獏、家の中に。そして、葉子を…。
入ってきた女性を見て子供たちも、いきなり目を真ん丸にさせて、
「ナンシーッ!!!キャ――――――ッ!!!」
いきなり子供たちふたり、共に、女性に抱き付く。
「ナンシー、ナンシー。」
葉子、今度はさすがに、笑顔で、
「アハハハハハハ。こんにちは～～。」
アメリアがいきなり、
「こら、あなたたち。」
とは言うが、ローガンが、
「ハハ。アメリア、ユ～もだよ。」
葉子、既に子供たちから囲まれて…。
ローガン、リビングに…。
すると…。
ソファに座っていた男性と女性。ふたり共に立ち上がり、
「なんという事だ。」
「まさか…。信じられない。…こんな事って…。」
ローガンの…。そして亡きナンシーの、父と母である。
イーサン・フレデリック。父親である。そして、ソフィア・フレデリック。母親である。
ふたり共にゆっくりと獏と女性に近づき。まずは獏に、
「獏、久しぶり。」
獏も、
「おとうさんも…。」
そしてソフィアも…。そしてイーサン、女性に、
「なんて事だ。ナンシーに生き写しだ。」
葉子、右手を差し出すが、イーサン、優しく女性を抱き締める。
「なんて事だ。なんて事だ。」
抱き締められて葉子。…けれども葉子も、そんな老人を快く受け入れて…。
抱き締める。
そして…。目を真っ赤にしているソフィア。
こちらは葉子の両頬にキスをして、同じように女性を抱き締める。
「ナンシー。オォ、ナンシー。」
葉子、小さく、
「こんにちは。」
その声に、ソフィア、今度は女性を抱き締めたまま、泣きだす。
「ア～～～。」
アメリア、獏に、
「びっくりだわ。ナンシーに、声もそっくり。」
ローガンも、
「あぁ～～。声を聞いた瞬間、僕も…。」
そしてローガン、父と母に、
「とうさん、かあさん。申し訳ないが…、その人は、ナンシーじゃないよ。前にも話したけど、その人は、獏の婚約者。名前は、選葉子さん。」
その声にイーサン、
「あ、あ～～。」
そして妻を呼んで、
「ソフィア。」
ソフィア、ようやく女性から離れて、女性にお辞儀をする。そして一言、
「ごめんなさいね。…でも、余りに娘に…、生き写しで…。」
葉子、ニコリと、
「大丈夫です。お話は、獏から伺ってますから。」
その声にイーサン、
「なんと。声まで…。」
ローガン、
「そういう事。」
ソフィア、目に涙を溜めたままで、
「ア、 ハハハハ～～。」
そして、
「もう一度～～。」
女性を抱き締める。
葉子、
「えぇ。どうぞ。」
こんな私です。〜選葉子(すぐりようこ)〜 vol,231. ポニーテールになった髪に麦わら帽子を外して葉子。
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※ご本人の承認の下、紹介させて頂いております。
Source: THMIS mama “お洒落の小部屋
