「膿があるとしたら…。取り除く。」

通路に出て葉子。そして秀美。振り返りアパートを見て…。

「うんうんうん。確かに素敵～～。いいんじゃな～～い…???秀美ちゃん。」
葉子。

秀美もアパートを見て、ニッコリと、
「うんうんうん。」

虎一郎、通路に出てきて、
「…で…???…何なんだよ、その…。あれって…???」
葉子の隣に。そして自分も振り返ってアパートを見て…。

葉子、ポツリと、
「横領。」

その声にいきなり虎一郎、葉子に顔を、
「横領…???」
そして、
「えっ…???…えぇぇぇぇ…???…なんで…???…何処で横領…???…まさか…、ウチで…???」

「…って…。…じゃなきゃ、輪湖が私に訊く訳、ないじゃない。」
「いやいやいや。…って言うかさぁ～～。」

「昨日、財務の美神さんが、何やらおかしいって…。…で、課長に報告。部長に報告。もぅ…、社長の耳にも…。」

顔を歌舞伎の見得のような顔で虎一郎、
「えぇ～～～え…???…なんじゃそりゃ～～。」

「まっ。ついでって言えば、変な表現になるけど…。昨日、秀美ちゃんの家からの帰り道。課長にもその事は、話したから。…多分、鳩崎部長…辺りは…、知っている…はず。」

虎一郎、
「うそ。」

「ほんと。」
葉子、秀美に、
「ふん。帰ろ。駅までは一緒。」

秀美、ニッコリと、
「はい。」

虎一郎、まだ顔をクシャリとさせて、
「え～～～ぇ。何がどうなって、横領…???」
そして腕組みをして…、
「う～～ん。」

葉子、
「ふん。さすがに、この暑さ。マスク、熱いよね～～。」
秀美を見て。

そしてふたり共に、マスクを外して…。

秀美、
「輪湖先輩…。何日かは…。」

葉子、その声に、
「うん。…かもね～～。」

虎一郎、
「…で、葉子～～。その…金額って…???」

「まだ言ってるよ～～。コイチ～～。」
「だって…、気になるじゃんよ～～。」

そんな虎一郎に葉子、少し考えて、
「ま～～。確かに。私たちも…、それ知った時には…。」
そして虎一郎に、
「５億。」

いきなり虎一郎、
「５億。…５億。…って。え゛――――――っ!!!」
そしていきなり体を崩して、
「…な、なんだよ、それって…。」
そして顔だけ挙げて、
「ショックだわ～～～。」

そんな虎一郎を見て秀美、
「コ…、コイチ…さん…。」

葉子、そんな秀美を見て、
「うん。ねぇ～～。そんな感じになるよ～～。」

秀美、葉子を見て、
「…でも…、コイチさん…。財務じゃ…。営業で…。」

「もし会社で、何かしら有事があったとして…。それは…、一個の部署の責任じゃない。会社全体の責任。…そうでなければ会社は育っていかない。成長はしない。…だから…、もし、会社の中で、何かしら、膿があるとしたら…。取り除く。多分…、それが、今の扶桑。天春廿楽社長、なんだろうね～～。」

虎一郎、
「…５億って…。なんで…???…勘弁してくれよ～～。」

秀美、また、
「コイチさん…。」

葉子、
「帰るよ～～～。」

その後、３日経っても横領の件は、結局、発展せず…。
そして、輪湖の方は…、ようやく熱は３７度から３８度台。
しかも…、まだ、眠っている時には夢を…。
そして…、日中には不動産会社に電話。アパートの件を打診していた。

カフェ匡子のドアを開けて、
「こんにちは～～。」

カウンターの匡子、目を丸く、
「あら～～。いらっしゃ～～い。」

既にカウンターには４人の姿が…。

海江田、
「お疲れ様です。」

葉子も秀美も虎一郎も、
「お疲れ様で～～す。」

美知佳、４人にお辞儀をして、
「お疲れ様です。」

自然に海江田の隣の席に。
「ここ、いいですか…???」

海江田、ニッコリと、
「もちろんです。」

匡子、美知佳に笑顔で、
「いらっしゃいませ～～。」

美知佳も、匡子に、
「こんにちは～～。はは。また寄せてもらうなんて言って、ちょっと…、日数掛かっちゃいましたけど…。」

海江田、
「社長の手配した…住まい…???」

美知佳、
「えぇ～～。いやいや。なんと、それも…。マンションみたいなアパート。物凄い、広い～～。結局、部屋の環境に慣れようとして自炊はしてたけど～～。」

その声に匡子、獏を見て、
「ほら。ビンゴ～～。実家に帰れば、主婦ですもんね～～。」

美知佳、思わず、笑いながら、
「まま、そうなんですけど～～。…でも…。さすがに…、生活の…音がしない。…これには…。かか、さすがに…。」

匡子、
「あんあん。ひとり～～。」

「なんですよね～～。まっ、神戸に…、初めての時の…。まだひとりの時は…良かったんですけど…。家族が増えて～～。年を経て～～。…となると～～。」
海江田を見て、そして葉子たちを見て。
「食事の時も、生の声が聴きたい。…とは言え、毎回、スマホのラインで話しする訳には…。」
そして美知佳、
「あら…。おひとり…???」

葉子、美知佳に、
「インフルで…。今、おやすみで…。」

「あら～～。大変。夏のインフルエンザ～～。」

その時、葉子、
「あっ。松樹部長…。財務企画の…例の件。」