「とぼけないでよ。結婚よ、結婚。もぅ…３５なんだから～～。」

「…って言うかさぁ～。」
両腕をまっすぐに伸ばして、そのままテーブルの端を両手で握るように匡子。

獏、そんな匡子に、
「ん～～???」

「あんた、これからどうすんの…???」
「えへっ…???どうするって…、何を…???」

その言葉に匡子、
「んもぅ～～。とぼけないでよ。結婚よ、結婚。もぅ…３５なんだから～～。その内、知らずの間に４０超えちゃうよ。」

その声に獏、キョトンとした顔で…。
「ん…???ん～～～。まぁ…。そぅ…なるで…、しょうね～～。」

「な～～に、その、呑気な～～。まぁ、あんたほどのマスクだから、周りがほっとかない…かも…、知れないけど…。」

獏、顔を僅かに前にキョトンと、
「お褒めに預かり、恐縮でございます。」

「まっ。あんたの仕事…???営業推進部…???…営業って言うくらいだから、いろいろとひと様と会ったり、するんでしょうけど…。」
「まぁ…。ねぇ～～。」

「まっ、シカゴでの、その…、ナンシーさん…、まさか…、トラウマに…、なっている訳じゃ～ない、とは思うけど…。」

いきなり獏、
「はぁ～～あ…???…いきなり、何言い出すかと思ったら。」
そして右手を目の前で振りながら、
「ないない。ないないない。…もぅ…、２年…経ってるんだよ～～。それに、いつまでもそれ…引き摺ってたら、仕事…。」

その声に匡子、思わず顔を２回程前に、
「あん、うん、まぁまぁ…、そうなっちゃうよね～～。…で、ま、結局は、あんた…、シカゴでの役割、果たしたって事だからね～～。うんうんうん。」
匡子、体を小さく左右に揺らして顔を天井に、
「ふ～～ん。」
そして、
「おっと～～。」

隣には佐武郎がいる。

「びっくりした～～。サブちゃん、いたの…???トイレに行ったと思ったら。わお。びっくり～～。」

獏、
「かかかかか。」

匡子、今度は体を前に、獏に、
「ねね。どんな人だったの、その…、ナンシーさん。」

獏、キョトンとして笑いながら、
「えへ～～。」

店のドアが開く。

匡子、
「いらっしゃいませ～～。」

女性客。何やら、待ち合わせだったらしい。

佐武郎、トレイにおしぼりとグラスを…。そしてカウンターを…。

獏、
「彼女…か。ナンシー。」

匡子、
「うんうんうん。」

「ふ～～～。」
ビールを飲んで…。
「あれから…、２年…、経つんだよな～～。」

その頃、電車は三鷹駅に。

葉子、輪湖に、
「バイバ～～イ。」

輪湖、
「あ～～。うん。じゃね～～。」

葉子、ホームに降り立ち歩き出す。
「さて…と…。」
スマホにライン。
「…ん…???おかあさん…。はっ…???アイス…買ってきて～～???…忙しくって、買う時間、なかった～～???」
そして葉子、
「ふ～～～ん。お疲れ様。」
そして、
「あ～～い。分かりました～～。…と、送信。」

獏、匡子に、
「元々は…、彼女、ある社員の妹さんなんだ。」

「へぇ～～。」
「俺が、半年掛けて、窓際から復活させた社員の…。とにっかく、出来る奴。」

匡子、その話にまた、
「へぇ～～。」

「その…彼も、会社の情報漏洩で、窓際に飛ばされたんだ…けど…。しかも、その情報漏洩の主って、会社の役員。」

いきなり匡子、
「わお。」

「…で、半年掛けて、ようやく事態を収拾。ボスに叩きつけて、会社で、こういう事、起きてますけど…って…。そしたら、その後、その役員、地方に飛ばされて、その社員は復活できたと。…で～～。俺は、気にすんなって言ったんだけど、彼、気が済まないって、家に呼ばれてホームパーティ。」

匡子、ニッコリとしながら顔を僅かに右に傾けて、
「へぇ～～。」

「…で、その時に、その彼の妹って人に紹介されて…。その人が、ナンシー・フレデリック。」
「はぁ～～～。そういう経緯が…、あったんだ～～。」

「丁度、歳も同じくらい…???」
ビールを一口飲んで獏、
「俺…。まぁ…。ん～～。ロンドンにいた頃も、友達はいっぱいいた。でも、結婚って考え、全くなくって。」

匡子、
「まぁ…。その頃はまだ、あんた、学生だし。」

「…で、今度は海外、アメリカ、シカゴ。そこでだって、結婚なんて全く意識なかったんだ。」

途端に匡子、
「あら～～。そのマスクで、勿体な～～い。向うで会社の奇麗な人、いたでしょ。」

その声に獏、
「かかかか。」
笑いながら、
「ん、まぁ～～。ねぇ～～。確かに…。いるんだね～～。奇麗な人が～～。…しかも…、フレンドリーと来てるから。かかかか。」
そして獏、腕組みして、
「ん～～。…でも…。まっ、それ…、やっちゃうとさ…。いやいやいや。俺…、そん時、２０代、前半だよ。片や、仕事…、任されてて…。」

いきなり匡子、
「あっ。そっか～～。」