「そんな感じで友達やってて、私、楽しかったけど…。」

美桜、続ける。
「大学時代、そして卒業してからも…そうだけど。あの頃の優里亜って、物凄い人に優しくって、それでいて、自分を大切にする人って…。そんな感じで友達やってて、私、楽しかったけど…。」

優里亜、黙って美桜の話を聴きながら、
「……。」

「…けど、いつの間にか…連絡、少なくなって…。いっつも、仕事…忙しそうで…。たまに…電話しても…、結構…留守電…多かったよね…。」

優里亜、
「…美桜…。」

「…だから…。私も…。とにかく…優里亜、仕事、頑張ってるんだ。邪魔しちゃいけないって…。はは…。連絡…できないでいた。」
「美桜…。」

「ふん。そっか、そっか。そんな風に…なっちゃってたか…。」

優里亜、
「美桜の方は…???今…、どんな感じ…???」

「ふん…???私…???」
美桜、クリームパスタを食べて、口の中にツルン。
口を一文字にして、目を右左に…。そして頭を傾げて、目をパチクリと優里亜を見ながら。

優里亜、
「美桜ったら～～。」
急かすように。

「ふふ～～ん。」
「なになに…???」

「ふふ～～ん…???…ん～～???」

優里亜、いい加減に、
「もぅっ!!!」

美桜、
「かっかかかか。分かった、分かった。はいはいはい。落ち着いて、落ち着いて。うん。」

口を捻じ曲げながら優里亜。

そして美桜、左手を優里亜の前に、
「これが、目に入らぬか～～。」

その瞬間、優里亜、
「えっ…???えっ???えっ???いつの…間に…???」

優里亜の目の前に差し出した美桜の左手に薬指の指輪。

美桜、
「だ～か～ら～～。それだけ、周りの事、そっちのけって…事なんだよ、優里亜～～。」

優里亜、
「えっ…???」

「好きで、好きで、仕方がない。それは分かるよ、誰だって、そういうの～～。…でもさ～～。相手に一途って言うのも分かるけど…。周りの事、全く意識できなくなると、心…荒んじゃうよ。いい仕事したいって言うのも分かる。けどさ～～。仕事って…。パートナーって、そういう…ものかな～～。大学、そして、それから１年…???あの頃の優里亜って、今…、私の目の前に…いないよね。」

優里亜、
「美桜…。」

「付き合って２年。ようやくね～～。巡り会っちゃいました～～。へへへへ～～。」
「美桜～～。」

「あ～～。言っておくけど…、同じ会社の人じゃないから～～。仕事は…出来る。…けど、それと同様に、物凄い、友達いっぱい。ん～～。まっ、それほど…イケメン…でも…ない。かっかかかか。どっちかと言うと、お笑い系…に、近いか…。とにかく、その人の傍にいるだけで、ホッとするっていう感じ。当然、友達、大切にする人。…でも、その中でも、こころ…許せる人…だ～～ね。」

優里亜、
「美桜…。」

「まっ。まだ…吹っ切れないって言うのがあるかもしれないけどさ。完～～璧に、あんたの知らないところに行っちゃった人なんだよ。その人。今まで一生懸命だったのかも…、知れないけど…。そろそろ…あの頃の優里亜に戻ったら…どう…???」

唇を懸命に絞る優里亜。

「勿体ないよ、可愛いのに。」

優里亜、美緒に、
「バ～～カ。」

別々のホームに別れる優里亜と美桜。
美桜の方のホームに電車が到着して乗る。

その瞬間、優里亜のスマホにライン。
「…こころ、許せる人…、見つけな。またメールする。」
優里亜、
「美桜…。」

そして電車が到着する。乗り込む優里亜。数秒後発車。
ドアの一番近くの席。隣の席には…４０代だろうか女性。
右腕で一冊の雑誌。その表紙に…。「クック・ル・ポット。期間限定キャンペーン」の文字。

優里亜、
「ふぅ…。こころ…許せる…人…かぁ～～。」
そして、
「私…今まで…。」
今度は頭を窓に…。
「な～～にやってのかな～～。」